ఈ రోజు సాయంత్రం నేను సాధారణంగా కంటే ముందే పడుకోవడానికి వెళ్ళాను. అకస్మాత్తుగా, నా రెండు కాళ్లలో తీవ్రమైన నొప్పిని అనుభవించాను.
నిరాశతో, నేను ప్రార్థించాను మరియు నాకు తెలిసిన స్వర్గంలోని ప్రతి సెయింట్ పేరును స్మరించుకున్నాను. నేను పోప్ ఫ్రాన్సిస్, పోప్ బెనెడిక్ట్, పోప్ జాన్ పాల్ II, పోప్ జాన్ XXIII, నాకు గుర్తుకు వచ్చిన ప్రతి పోప్ పేర్లను కూడా స్మరించుకున్నాను.
అప్పుడు నేను ఆలోచించాను, ‘ఆగు ఒక నిమిషం, 1991లో నన్ను స్వర్గానికి తీసుకెళ్లిన పోప్ పేరు ఏమిటి?’
నాకు అతని పేరు అస్సలు గుర్తుకు రాలేదు. నేను మూడు సార్లు సిగ్ ఆఫ్ ది క్రాస్ చేసి ఇలా ప్రార్థించాను, “ప్రభువైన యేసు, నన్ను వెలిగించి, మొదటిసారి నన్ను స్వర్గానికి తీసుకెళ్లిన ఆ సెయింట్ పేరును గుర్తుంచుకునేలా నాకు పరిశుద్ధాత్మను పంపండి.”
మొదట ఎటువంటి సమాధానం రాలేదు. అప్పుడు, అకస్మాత్తుగా, దేవదూత నా మంచం పక్కన ప్రత్యక్షమయ్యాడు.
అతను నవ్వి ఇలా అన్నాడు, “నీకు అతని పేరు ఎందుకు గుర్తురావడం లేదో తెలుసా? ఎందుకంటే అతను నిన్ను స్వర్గానికి తీసుకెళ్ళినప్పుడు నువ్వు అతడిని ఎంతగానో బాధపెట్టావు.”
కంగారు పడుతూ, నేను అడిగాను, “ఓహ్, నేను అతడిని ఎలా బాధపెట్టాను?”
దేవదూత వివరించాడు, “‘నీ పేరు ఏమిటి?’ అని నువ్వు అతడిని అడిగినప్పుడు, అతను నీ వైపు తిరిగి తన పేరు చెప్పాడు, దానికి నువ్వు ‘అది మంచి పేరు’ అని సమాధానం ఇచ్చావు, కానీ నీ మనసులో మాత్రం ‘నాకు అతని పేరు నచ్చలేదు’ అని అనుకున్నావు.”
నేను అడిగాను, “కానీ అతనికి ఎలా తెలుస్తుంది?”
దేవదూత బదులిచ్చాడు, “స్వర్గంలో మాకు అంతా తెలుసు. నీకు ఏదైనా నచ్చకపోతే, మాకు తెలుస్తుంది. కాబట్టి, నీకు అతని పేరు నచ్చలేదని తెలిసి అతను చాలా బాధపడ్డాడు.”
నేను, “నాకు అది తెలియదు. దయచేసి అతనికి నేను వేలసార్లు క్షమాపణలు చెబుతున్నానని, నాకు అర్థం కాలేదు కాబట్టి ఆ మాటలు అన్నందుకు పశ్చాత్తాపపడుతున్నానని చెప్పండి,” అని అన్నాను.
నేను క్షమాపణ చెప్పగానే, అతని పేరు సెయింట్ యూజీన్ అని వెంటనే నాకు గుర్తుకు వచ్చింది!
అప్పుడు నా శరీరం నా పడకగదిలో నొప్పితో ఉండగా, ఆ దేవదూత నా ఆత్మను పర్గేటరీకి తీసుకెళ్లారు.
ఒక సుదీర్ఘమైన ఊరేగింపులో నేను అనేక ఆత్మలను చూశాను. ప్రతి ఒక్కరూ తమ కుడి చేతిలో మెత్తని గులాబీ రంగు వస్త్రంతో చేసిన బ్యానర్ లాంటి దానిని పట్టుకున్నారు. ఈ సమూహం పునీత మాతకు చెందినదని ఇది ఒక సంకేతం.
వారు నా వైపు తిరిగి, “వాలెంటినా, నువ్వు మాతో వస్తావా?” అని అడిగారు.
నేను, “నాకు ఒక్క నిమిషం సమయం ఇవ్వండి, నేను నా పై దుస్తులు మరియు ప్యాంటు మార్చుకుని, వచ్చి మిమ్మల్ని అనుసరిస్తాను,” అని బదులిచ్చాను.
ఆ క్షణంలో వారు మాయమైపోయారు, ఎందుకంటే నేను వారితో వెళ్లాల్సి లేదు. పునీత మాత స్వయంగా వారిని స్వర్గానికి తీసుకెళ్లడానికి సిద్ధం చేస్తోంది కాబట్టి ఆ ఆత్మలు గులాబీ రంగు బ్యానర్లను పట్టుకుని ఉన్నారు.